Μακαρόνια alla Norma

• Μελιτζάνα2 μεγάλες
• Εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδοόσο χρειάζεται για το τηγάνισμα
• Σκελίδα σκόρδου2 σκελίδες
• Φρέσκα φύλλα βασιλικού1 φλιτζάνι
• Μαύρο πιπέρικατά βούληση
• Ρικότα σαλάτα100 γρ. (τριμμένη)
• Ριγκατόνι400 γρ.
• Κονσερβοποιημένες ντομάτες San Marzano800 γρ. (τριμμένες)
• Αλάτικατά βούληση

Πώς να το Φτιάξετε

• 1

  Ξεκινήστε ετοιμάζοντας τις μελιτζάνες: κόψτε 2 μεγάλες μελιτζάνες σε φέτες πάχους 1,2 εκ., και στη συνέχεια αλατίστε τις ελαφρά και από τις δύο πλευρές. Τοποθετήστε τις φέτες σε μονή στρώση σε μια σχάρα πάνω από ένα ταψί για 30 λεπτά έως μία ώρα για να αποβάλλουν την περίσσεια υγρασίας. Στεγνώστε τις καλά με χαρτί κουζίνας πριν συνεχίσετε.

• 2

  Σε ένα μεγάλο, βαθύ τηγάνι ή γάστρα, ζεστάνετε περίπου 2,5 εκ. ελαιόλαδο έξτρα παρθένο σε μέτρια-υψηλή φωτιά μέχρι να αστράφτει, φτάνοντας περίπου στους 175°C. Τηγανίστε τις στεγνές φέτες μελιτζάνας σε παρτίδες για 2-3 λεπτά ανά πλευρά μέχρι να αποκτήσουν βαθύ χρυσό-καφέ χρώμα και να μαλακώσουν. Μεταφέρετε τις σε ένα πιάτο στρωμένο με χαρτί κουζίνας για να στραγγίξουν το περίσσευμα λαδιού.

• 3

  Για τη σάλτσα, αφαιρέστε όλο το λάδι από το τηγάνι εκτός από 2 κουταλιές της σούπας. Προσθέστε 2 ψιλοκομμένες σκελίδες σκόρδο και σοτάρετε σε μέτρια φωτιά για 30 δευτερόλεπτα μέχρι να μυρίσει, προσέχοντας να μην ροδίσει. Ρίξτε 800 γρ. τριμμένες ντομάτες San Marzano, αλατοπιπερώστε και αφήστε να σιγοβράσει. Μαγειρέψτε για 15-20 λεπτά, ανακατεύοντας περιστασιακά, μέχρι η σάλτσα να πήξει ελαφρώς.

• 4

  Ενώ η σάλτσα σιγοβράζει, φέρτε μια μεγάλη κατσαρόλα με αλατισμένο νερό σε βράση. Προσθέστε 400 γρ. ριγκατόνι (ή μακαρόνια) και μαγειρέψτε σύμφωνα με τις οδηγίες της συσκευασίας μέχρι να είναι al dente – δηλαδή να είναι σφιχτά στην υφή. Κρατήστε περίπου 240 ml από το νερό που έβρασαν τα μακαρόνια πριν στραγγίξετε τα μακαρόνια.

• 5

  Προσθέστε περίπου τα τρία τέταρτα των τηγανητών φετών μελιτζάνας στη σάλτσα ντομάτας, μαζί με το μισό από τα φρέσκα φύλλα βασιλικού (περίπου 1/2 φλιτζάνι), χοντροκομμένα. Ανακατέψτε απαλά για να ενωθούν και αφήστε τις γεύσεις να δέσουν για 2-3 λεπτά. Αυτό το βήμα εμπλουτίζει τη σάλτσα με την πλούσια γεύση της μελιτζάνας.

• 6

  Στραγγίξτε τα μαγειρεμένα μακαρόνια και προσθέστε τα απευθείας στο τηγάνι με τη σάλτσα και τις μελιτζάνες. Ανακατέψτε καλά για να επικαλυφθούν, προσθέτοντας μια ή δύο πιτσιλιές από το κρατημένο νερό των μακαρονιών αν χρειαστεί για να επιτευχθεί μια μεταξένια υφή. Το άμυλο στο νερό βοηθά τη σάλτσα να κολλήσει στα μακαρόνια.

• 7

  Σερβίρετε τα Μακαρόνια alla Norma αμέσως σε ζεστά μπολ. Γαρνίρετε κάθε μερίδα με τις υπόλοιπες τηγανητές φέτες μελιτζάνας, τα υπόλοιπα φρέσκα φύλλα βασιλικού και μια γενναιόδωρη ποσότητα τριμμένης ρικότα σαλάτα από πάνω. Η ρικότα σαλάτα προσθέτει μια κρίσιμη αλμυρή, πικάντικη αντίθεση.

• 8

  Για μια επιπλέον πινελιά, μπορείτε να ραντίσετε λίγο υψηλής ποιότητας έξτρα παρθένο ελαιόλαδο πάνω από κάθε πιάτο λίγο πριν το σερβίρισμα. Απολαύστε αυτόν τον γευστικό και ανακουφιστικό σικελικό κλασικό!