Pasta alla Norma

• Melanzana2 grandi
• Olio extra vergine d'olivaq.b. per friggere
• Spicchio d'aglio2 spicchi
• Foglie di basilico fresco1 tazza
• Pepe neroq.b.
• Ricotta salata100 g (grattugiata)
• Rigatoni400 g
• Pomodori San Marzano in scatola800 g (passata)
• Saleq.b.

Come si prepara

• 1

  Iniziate preparando le melanzane: tagliate 2 melanzane grandi a fette spesse 1,2 cm, quindi salatele leggermente su entrambi i lati. Disponete le fette in un unico strato su una griglia posta su un vassoio per 30 minuti o un'ora per far fuoriuscire l'umidità in eccesso. Asciugatele accuratamente con carta assorbente prima di procedere.

• 2

  In una padella grande e profonda o in una casseruola olandese, scaldate circa 2,5 cm di olio extra vergine d'oliva a fuoco medio-alto finché non sfrigola, raggiungendo circa 175°C. Friggete le fette di melanzane asciugate a lotti per 2-3 minuti per lato finché non sono ben dorate e tenere. Trasferitele su un piatto foderato con carta assorbente per scolare l'olio in eccesso.

• 3

  Per il sugo, rimuovete tutto l'olio dalla padella tranne 2 cucchiai. Aggiungete 2 spicchi d'aglio tritati e soffriggeteli a fuoco medio per 30 secondi finché non sono fragranti, facendo attenzione a non farli dorare. Versate 800 g di pomodori San Marzano schiacciati, condite con sale e pepe e portate a ebollizione. Cuocete per 15-20 minuti, mescolando occasionalmente, finché il sugo non si addensa leggermente.

• 4

  Mentre il sugo sobbolle, portate a ebollizione una pentola grande di acqua salata. Aggiungete 400 g di rigatoni (o maccheroni) e cuocete secondo le istruzioni della confezione fino a quando non saranno al dente – sodi al morso. Prima di scolare la pasta, conservate circa 240 ml dell'acqua di cottura della pasta.

• 5

  Aggiungete circa tre quarti delle fette di melanzane fritte al sugo di pomodoro, insieme a metà delle foglie di basilico fresco (circa 1/2 tazza), strappate grossolanamente. Mescolate delicatamente per combinare e lasciate che i sapori si amalgamino per 2-3 minuti. Questo passaggio infonde nel sugo la ricchezza della melanzana.

• 6

  Scolate la pasta cotta e aggiungetela direttamente nella padella con il sugo e le melanzane. Mescolate accuratamente per condire, aggiungendo uno o due schizzi dell'acqua di cottura della pasta riservata, se necessario, per ottenere una consistenza setosa. L'amido nell'acqua aiuta il sugo ad aderire alla pasta.

• 7

  Servite la Pasta alla Norma immediatamente in ciotole calde. Guarnite ogni porzione con le restanti fette di melanzane fritte, il resto delle foglie di basilico fresco e una generosa grattugiata di ricotta salata sopra. La ricotta salata aggiunge un cruciale contrasto salato e piccante.

• 8

  Per un tocco extra, potete irrorare una piccola quantità di olio extra vergine d'oliva di alta qualità su ogni piatto appena prima di servire. Godetevi questo saporito e confortante classico siciliano!