Χαλβάς: Παραδοσιακός Σιμιγδαλένιος Χαλβάς

• Ελαιόλαδο1 φλιτζάνι ελαιόλαδο ή ουδέτερο φυτικό λάδι
• Ξυλάκι Κανέλας1 ξυλάκι κανέλας
• Σιμιγδάλι1 φλιτζάνι σιμιγδάλι χοντρό
• Φλούδα πορτοκαλιού1 μακριά φλούδα πορτοκαλιού
• Ζάχαρη2 φλιτζάνια ζάχαρη κρυσταλλική
• Νερό4 φλιτζάνια νερό
• Αμύγδαλο1/2 φλιτζάνι αμύγδαλα φιλέ (προαιρετικά)
• Κανέλα σε σκόνηγια γαρνιτούρα

Πώς να το Φτιάξετε

• 1

  Σε μια μέτρια κατσαρόλα, συνδυάστε 4 φλιτζάνια (1 λίτρο) νερό, 2 φλιτζάνια (400 γρ.) κρυσταλλική ζάχαρη, 1 ξυλάκι κανέλας και μια μακριά φλούδα πορτοκαλιού. Φέρτε σε βρασμό σε μέτρια-υψηλή φωτιά, ανακατεύοντας μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη. Μόλις βράσει, αφαιρέστε από τη φωτιά και αφήστε στην άκρη να αρωματιστεί. Μην βράζετε για πολύ· θέλουμε ένα γευστικό αλλά όχι υπερβολικά πηχτό σιρόπι.

• 2

  Σε μια μεγάλη, βαριά κατσαρόλα ή γάστρα, ζεστάνετε 1 φλιτζάνι (240ml) ελαιόλαδο ή ουδέτερο φυτικό λάδι σε μέτρια φωτιά. Προσθέστε 1 φλιτζάνι (180 γρ.) χοντρό σιμιγδάλι. Ανακατεύετε συνεχώς με μια ξύλινη κουτάλα για 8-10 λεπτά, ή μέχρι το σιμιγδάλι να πάρει ένα ανοιχτό χρυσοκάστανο χρώμα και να μυρίζει καβουρδισμένο. Προσέξτε να μην το κάψετε – η σταθερή μέτρια φωτιά είναι κρίσιμη.

• 3

  Εάν χρησιμοποιείτε, προσθέστε 1/2 φλιτζάνι αμύγδαλα φιλέ (blanched slivered almonds) ή χοντροκομμένα καρύδια στο σιμιγδάλι κατά τα τελευταία 2 λεπτά του καβουρδίσματος. Αυτό επιτρέπει να καβουρδιστούν ελαφρά και να απελευθερώσουν το άρωμά τους, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο γεύσης.

• 4

  Αργά και πολύ προσεκτικά ρίξτε το ζεστό σιρόπι (χωρίς το ξυλάκι κανέλας και τη φλούδα πορτοκαλιού) στο καβουρδισμένο σιμιγδάλι, ανακατεύοντας συνεχώς. Το μείγμα θα τσιτσιρίσει και θα ατμίσει έντονα, οπότε μείνετε μακριά και χρησιμοποιήστε γάντια φούρνου. Συνεχίστε το ανακάτεμα μέχρι να ενσωματωθεί όλο το σιρόπι και το σιμιγδάλι να απορροφήσει το υγρό.

• 5

  Μειώστε τη φωτιά σε χαμηλή και συνεχίστε το ανακάτεμα του χαλβά για άλλα 5-7 λεπτά, μέχρι να αποκολληθεί από τα τοιχώματα της κατσαρόλας και να πήξει σε μια πυκνή πουτίγκα. Η υφή πρέπει να είναι μαλακή αλλά σταθερή, σχεδόν σαν ένα μείγμα για κέικ.

• 6

  Αμέσως αδειάστε τον ζεστό χαλβά σε μια διακοσμητική φόρμα (όπως μια φόρμα για κέικ ή μια φόρμα ψωμιού) ή σε ατομικά ραμεκέν, πιέζοντας σταθερά με την πίσω πλευρά ενός κουταλιού για να εξασφαλίσετε ένα συμπαγές σχήμα. Αφήστε τον να κρυώσει εντελώς σε θερμοκρασία δωματίου, και μετά βάλτε τον στο ψυγείο για τουλάχιστον 2-3 ώρες, ή κατά προτίμηση όλο το βράδυ, για καλύτερα αποτελέσματα.

• 7

  Μόλις κρυώσει και σταθεροποιηθεί, αναποδογυρίστε προσεκτικά τη φόρμα σε μια πιατέλα σερβιρίσματος. Γαρνίρετε με μια πρέζα κανέλας σε σκόνη και, αν θέλετε, μερικά επιπλέον αμύγδαλα φιλέ ή καρύδια. Κόψτε σε φέτες και σερβίρετε αυτό το απολαυστικό, αρωματικό γλυκό.